Глубина резкости является элементом характеристики объектива. Любую фигуру или группу точек, занимающих в поперечнике не более 0,1 мм, с расстояния 25-30 см человеческий глаз воспринимает как одну точку. С учетом этого устанавливают допустимые нерезкости фотографического изображения.

Для негативов форматом 24x36 мм допускается изображение отдельных точек в виде кружков диаметром 0,03-0,05 мм, которые принято называть допустимыми кружками рассеяния.

При съемке разноудаленных объектов с наилучшей резкостью изображается тот объект, на который произведена наводка объектива на резкость. Однако в связи с допустимой нерезкостью практически резкими получаются объекты, расположенные несколько дальше и ближе от него, т. е. имеются передняя и задняя границы, между которыми расположено резко изображаемое пространство. Вследствие этого может быть допущена некоторая неточность в наводке объектива на резкость. Допустимое смещение объектива относительно положения точной фокусировки (соответствующего наилучшей резкости изображения), при котором изображение остается практически резким, называется глубиной резкости объектива.

Многие фотообъективы имеют на оправе специальную шкалу глубины резкости, с помощью которой определяют границы глубины резко изображаемого пространства. Это симметрично расположенные относительно установочного индекса две шкалы относительных отверстий. Шкала глубины резко изображаемого пространства (РИП) нанесена над шкалой расстояний и может сдвигаться относительно ее, образуя простейшее счетное устройство - калькулятор. Знак обозначает наименьшее расстояние, с которого лучи, поступающие от точечного источника света в объектив, можно считать параллельными. Изображение такого источника получается на главном фокусном расстоянии.

Если против индекса установить знак т. е. навести объектив на резкость по очень удаленному предмету, практически окажется, что передняя граница резко изображаемого пространства будет значительно ближе, и расстояние до нее будет тем меньше, чем меньше относительное отверстие.

На рисунке можно видеть, что при относительном отверстии, соответствующем диафрагме 2,8, передняя граница РИП будет на расстоянии около 15 м от фотоаппарата, при диафрагме 16 — на расстоянии 1,5 м и т. д.

Расстояние до передней границы резко изображаемого пространства при установке объектива на называется гиперфокальным расстоянием.

Если объектив наведен на резкость, например, на расстояние 3 м, то по шкале глубины РИП можно определить расстояние до передней и задней границ резко изображаемого пространства для того или иного значения диафрагм. Так, для диафрагмы 2,8 передняя граница будет на расстоянии около 2,5 м, а задняя — на расстоянии 5,5 м; для диафрагмы 5,6 — 1,8 м и 15 м.

Чтобы получить наибольшую глубину резко изображаемого пространства при съемке с выбранным значением относительного отверстия, наводить объектив на резкость следует путем совмещения символа с числом на шкале глубины резкости, соответствующим заданному значению диафрагмы.

При различных фокусных расстояниях (при одинаковых относительных отверстиях и одинаковых расстояниях до точки, по которой объектив наводится на резкость) глубина резко изображаемого пространства будет тем больше, чем короче фокусное расстояние объектива.